La Grande-Bretagne a commencé la construction du plus grand moteur de fusée thermonucléaire de l’histoire pour prouver la viabilité de la technologie de fusion nucléaire. Cela a été rapporté par Science Alert.
La technologie de fusion nucléaire pourrait révolutionner les voyages spatiaux, tant en termes de vitesse que de consommation de carburant. Les mêmes réactions qui alimentent le Soleil pourraient réduire de moitié le temps de trajet vers Mars, ou faire un voyage vers Saturne et ses lunes en seulement deux ans au lieu de huit.
Pour prouver la viabilité de la technologie, Pulsar Fusion à Bletchley, au Royaume-Uni, construit le plus gros moteur de fusée thermonucléaire de l’histoire. La caméra, qui mesure environ 8 mètres (26 pieds) de long, devrait être lancée en 2027.
Comme vous vous en doutez, recréer le Soleil à l’intérieur d’une fusée n’est pas facile. Au cœur d’un moteur de fusion nucléaire se trouve un plasma surchauffé enfermé dans un champ électromagnétique, et les scientifiques continuent de trouver comment le faire de manière stable et sûre.
“Le défi est d’apprendre à contenir et à confiner un plasma surchauffé dans un champ électromagnétique. Le plasma se comporte comme un système météorologique – incroyablement difficile à prédire à l’aide de méthodes conventionnelles », déclare James Lambert, directeur financier de Pulsar Fusion.
L’apprentissage automatique peut aider à rendre cette zone de temps sauvage un peu plus facile à cartographier. Pulsar Fusion travaille avec Princeton Satellite Systems aux États-Unis pour utiliser des algorithmes de supercalculateurs afin de mieux prédire le comportement du plasma et de le contrôler plus précisément.
Si les scientifiques parviennent à faire en sorte que tout fonctionne comme prévu, la chambre atteindra des températures de plusieurs centaines de millions de degrés, ce qui la rendra plus chaude que le Soleil. L’énergie excédentaire libérée pourrait potentiellement propulser la fusée à des vitesses de 500 000 miles (804 672 kilomètres) par heure.
En outre, il est ajouté que la fusion nucléaire raccourcira considérablement le chemin vers les planètes et promet également de fournir une quantité presque illimitée d’énergie propre pour la vie sur Terre. Cependant, les scientifiques pensent qu’elle sera d’abord démontrée dans l’espace, où l’absence d’atmosphère et les températures ultra-froides sont plus favorables aux réactions.
On rappellera qu’Elon Musk développe une intelligence artificielle pour “comprendre la vraie nature de l’univers”. Des experts de DeepMind, OpenAI, Google Research, Microsoft Research, Tesla et l’Université de Toronto travaillent sur le projet.
Soit dit en passant, trois grandes sociétés de défense américaines (RTX, L3Harris et Northrop Grumman) vont mettre en place un “Internet indépendant” dans l’armée américaine, qui fournira des communications militaires partout dans le monde. Les ingénieurs de ces sociétés souhaitent connecter des satellites et des stations de base au sol dans un seul réseau Internet pour une transmission transparente du signal.
