Vous fermez la porte devant eux – ils grimpent par la fenêtre. Les propagandistes russes sont chassés des écrans de télévision en Ukraine et dans d’autres pays européens, et ils trouvent un moyen alternatif de pénétrer le cerveau des gens. Telegram est devenu une plate-forme pratique pour diffuser les récits du Kremlin – pour un certain nombre de raisons.

Selon les résultats de l’étude Internews, qui a été menée en novembre de l’année dernière, 74 % des Ukrainiens ont utilisé les réseaux sociaux comme source d’information. Telegram est devenu le réseau le plus populaire, tant pour recevoir des informations que pour communiquer : 60% des répondants préfèrent consommer son contenu. Ce n’est pas la seule enquête qui confirme le leadership de Telegram : auparavant, en juillet 2022, des sociologues de l’Institut international de sociologie de Kyiv informaient de l’exceptionnelle popularité de ce réseau social auprès de nos concitoyens.

Sources d’information basées sur les résultats de l’enquête

Les utilisateurs citent la facilité d’utilisation et l’efficacité comme principales raisons pour lesquelles ils aiment Telegram.

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Selon Svitlana Slipchenko, responsable du projet VoxCheck, quelques mois avant le début de l’invasion à grande échelle de la Fédération de Russie, elle et ses collègues ont remarqué que des s montrant le mouvement d’équipements militaires dans le Donbass commençaient à se répandre sur les chaînes Telegram.

« Les sources originales de ces s étaient des chaînes russes ou pro-russes. C’est à partir d’eux que ces s ont atteint les publics locaux, d’où elles ont continué à se répandre dans tout le réseau. Ainsi, à partir de 59 chaînes russes (celles qui déclarent directement leur origine de la Fédération de Russie et dont le public cible est déterminé par les Russes) et pro-russes (celles qui imitent les médias ou les blogs ukrainiens), nous avons collecté plus de 5 500 cas de désinformation, dans lequel retentissaient des récits de propagande ennemie. Il existe des chaînes qui imitent complètement les ressources ukrainiennes. Ils essaient d’écrire dans le contexte ukrainien, en véhiculant une sorte d’information alternative », note Slipchenko et ajoute qu’à première vue, de telles publications n’éveillent aucun soupçon.

Parmi les récits les plus populaires du Kremlin diffusés par ces chaînes figurent des histoires sur les biolaboratoires américains sur le territoire ukrainien. Beaucoup d’entre eux visent également à justifier l’agression russe en Ukraine : sur les raisons de l’attaque, sur la prétendue gestion extérieure de notre pays, accusant l’armée ukrainienne d’avoir commis des crimes, et aussi sur le fait que les Ukrainiens semblent vouloir rejoindre le Fédération Russe.

« La seule vraie différence entre les publics russe et pro-russe est que ces derniers essaient de promouvoir ces récits avec plus de douceur, de semer le doute parmi les lecteurs, de saper la confiance dans les sources ukrainiennes officielles et de brouiller les frontières entre la vérité et le mensonge », a-t-il ajouté. Notes des analystes de VoxCheck Myroslava Markova.

La propagande choisit Telegram

Selon Vadym Miskyi, directeur de programme de l’ONG « Detector Media », le facteur d’influence de Telegram pour l’Ukraine, contrairement aux pays occidentaux, est très important.

« Le monde occidental, à mon avis, est plus protégé d’une méthode d’influence aussi stupide simplement parce que Telegram y est beaucoup moins populaire qu’ici. Les dirigeants des réseaux sociaux qui y sont populaires sont plus ouverts au dialogue concernant la protection contre la désinformation. Oui, le même Twitter a actuellement ses propres difficultés concernant les règles de publication de contenu via un nouveau propriétaire, mais ce dialogue est toujours en cours. Les propriétaires de Facebook et de Twitter sont traînés au Sénat et au Congrès, la Commission européenne communique avec eux… En même temps, Telegram évite cette discussion, et tous les propagandistes sont bien disposés à s’y mettre », note-t-il.

Un autre facteur qui permet à Telegram d’influencer l’esprit des lecteurs, en désactivant la pensée critique, est l’absence de tout étiquetage de contenu. Pavlo Belousov, expert à l’École de sécurité numérique DSS380, donne un exemple : sur Facebook pendant la pandémie, à côté de chaque publication sur le Covid-19, il y avait un dé avec un appel à faire confiance aux sources officielles d’information sur la maladie et un lien à l’une de ces sources.

« De telles choses affectent le lecteur. Quelqu’un, après avoir lu un article sur la « puce » avec des vaccins, ira dans une ressource officielle et lira des informations scientifiquement prouvées. Telegram n’a pas ça », ajoute-t-il.

Misky a exprimé son regret qu’à un moment critique, alors que les habitudes de consommation médiatique des Ukrainiens s’effondrent, alors que la télévision perd en popularité, Telegram ait grimpé à la première place.

Selon lui, depuis le début de la guerre, la Russie a investi beaucoup de ressources dans Telegram, les propagandistes ont créé un réseau de chaînes Telegram locales pour les territoires que la Fédération de Russie prévoyait d’occuper. Par exemple, il s’agit du public « Overheard in Buchi ».

« Et ainsi dans toute l’Ukraine. Dans certains endroits, ces canaux restent encore un facteur d’influence », a-t-il ajouté.

Il est impossible de nommer le nombre définitif de ces chaînes, car de nombreuses personnes, ainsi que l’intelligence artificielle, travaillent à leur création et à leur diffusion.

« Nous notons qu’un nombre important de chaînes de propagande russes se sont déplacées vers le créneau de l’information, c’est-à-dire qu’elles se sont réorientées vers des chaînes d’information. Lorsque vous vous abonnez à une telle chaîne, dans les premiers jours, semaines et même mois, il peut vous sembler qu’il s’agit d’une chaîne pro-ukrainienne ordinaire qui duplique les mêmes informations que beaucoup d’autres. Mais à un moment donné, vous commencez à remarquer un contenu complètement différent là-bas », explique Maryna Vorotyntseva, analyste principale au Center for Countering Disinformation du NSDC. Selon elle, au début de la guerre, en 2014, la Russie travaillait dans le domaine de l’information sur les réseaux sociaux à Vkontakte et Odnoklasniki. À ce moment-là, l’Ukraine n’était pas en mesure de fournir une réponse adéquate à cette informatique, puis notre camp a perdu la bataille de l’information – nous n’y sommes même pas entrés. À ce jour, un segment important de Telegram ukrainien s’appuie sur des informations provenant de sources officielles, il existe de nombreuses chaînes pro-ukrainiennes.

« Maintenant, nous surveillons, y compris sous une forme automatisée, les processus d’information dans Telegram, nous surveillons tout ce qui se passe sur les chaînes ukrainiennes et russes. Et maintenant, je peux dire que dans des batailles individuelles de récits, nous ne nous contenterons pas de faire match nul avec la Russie, mais de gagner ces affrontements. Bien sûr, il y a des sujets où l’on frôle l’arrière, mais la tendance générale est très bonne. Et ce malgré le fait qu’en Russie, toute une machine fonctionne pour cela, alors que cela ne coûte pratiquement rien à l’Ukraine », a ajouté Vorotyntseva.

Sécurité des communications

Un autre point discutable dans l’utilisation de Telegram est le maintien de la confidentialité de la correspondance.

« Dans les messageries populaires que nous utilisons, le paramètre par défaut est le cryptage des messages, qui sont stockés sous cette forme cryptée uniquement sur les smartphones. Telegram a également une telle fonction, mais cela fonctionne par défaut. Autrement dit, nos chats sont en quelque sorte stockés sur les serveurs Telegram. Sous quelle forme – personne ne le sait », – dit Pavlo Belousov.

L’expert ajoute que Telegram lui-même se positionne comme un produit transparent, mais la direction de l’entreprise est prête à ne parler que du mécanisme de fonctionnement de l’application sur un smartphone ou dans un navigateur, tout en refusant de divulguer les détails de la façon dont le mécanisme de fonctionnement sur le serveur est construit.

« Ils font référence à des secrets commerciaux. L’analogie suivante peut être tirée. Imaginez que vous achetez des pois en conserve au magasin. Vous êtes assuré de la qualité des produits. Vous prenez la boîte et lisez : la boîte se compose d’étain et de papier. Ce qu’il y a à l’intérieur n’est pas clair. C’est donc le cas avec Telegram. Rappelez-vous les histoires où les Russes ont d’abord bloqué Telegram, puis ils ne l’ont pas bloqué, puis les autorités russes ont déclaré qu’elles n’avaient aucune prétention à Telegram – ce sont des signes qui nous permettent de supposer l’existence d’une sorte de coopération », explique Belousov.

D’ailleurs, c’est dans Telegram que l’ex-président, chef adjoint du Conseil de sécurité de la Fédération de Russie Dmytro Medvedev, connu pour ses posts déplacés, crache régulièrement du poison.

L’expert résume : en tant que canal de communication, Telegram n’est pas très fiable, il existe d’autres messagers auxquels on peut faire davantage confiance.

Natalia Sokyrchuk, « Glavkom »