La Russie travaille à accroître son influence dans les pays pauvres d’Afrique, afin d’y ouvrir effectivement un « deuxième front » pour s’opposer à l’Occident. Le Financial Times écrit à ce sujet.
Selon la publication, Moscou a réussi à faire les meilleurs progrès dans la région du Sahel (une bande politiquement instable de semi-désert sous le Sahara).
Dans plusieurs pays aux prises avec des insurgés djihadistes, des coups d’État ont installé des gouvernements militaires hostiles à la France et ouvertement favorables à Moscou.
Un haut conseiller du président français Emmanuel Macron considère le renforcement de la position de la Russie en Afrique comme un « deuxième front »: « Il s’agit d’affaiblir l’Europe et d’ouvrir un front où l’Europe et la France sont perçues comme fragiles. »
Samuel Ramani, un employé du groupe de réflexion Rusi, estime que Moscou s’est concentré sur une bande de pays allant du Mali au Soudan : « Ils pensent qu’ils peuvent créer une « ceinture putschiste » qui leur donnera de l’influence et déplacera l’Occident ».
Ces outils, selon Ramani, combinent « des opérations de contre-insurrection, des ventes d’armes, la promotion de l’autocratie et du soft power ». En les appliquant, conclut-il, la Russie est devenue « une grande puissance à l’échelle de tout le continent ».
Un haut responsable français, qui contribue à façonner la stratégie africaine de la France, ne nie pas le succès de la Russie : « Le Mali, la RCA et le Burkina Faso ont échoué dans leurs tentatives pour faire face au défi du terrorisme. « Wagner » est apparu comme le nouveau jeu en ville. »
En particulier, la présence russe en RCA comprend environ 1 500 formations paramilitaires masquées du « groupe Wagner », des exploitations d’or et de diamants, une petite distillerie qui produit des sachets de vodka Wa Na Wa avec le logo d’un rhinocéros et le slogan : « Made in Russie » : « Fabriqué en RCA à l’aide de technologies russes. »
Un diplomate occidental de haut rang en RCA décrit le pays comme une « boîte de Pétri » pour les ambitions africaines de Moscou : « Il y a une guerre hybride en cours et nous y participons ».
De plus, le président de la RCA, Fausten Archang Touadera, doit sa survie aux mercenaires de Wagner, qui ont aidé à réprimer une tentative de renversement avant les élections de 2020. Ils fournissent l’un des anneaux de sa sécurité personnelle.
« Ce n’est pas seulement sa sécurité personnelle, il est leur otage », déclare un diplomate occidental dans la capitale centrafricaine, Bangui.
En RCA, la Russie a établi un centre de commandement et une base d’entraînement à environ 80 km de Bangui. Des mercenaires de Wagner et d’autres sociétés militaires privées russes, ainsi que des soldats rwandais, ont depuis joué un rôle important dans le rétablissement de l’ordre.
En plus de la collecte bien documentée des paiements douaniers à la frontière avec le Cameroun, le Trésor américain allègue que Wagner contrôle de nombreuses mines d’or et de diamants en RCA et refuse même l’accès aux responsables gouvernementaux qui tentent d’inspecter ses opérations minières. Un groupe d’experts de l’ONU a conclu en 2021 que 95% de l’or extrait en RCA était exporté illégalement.
En septembre, le Premier ministre par intérim du gouvernement militaire du Mali, Abdoulaye Maiga, a profité d’un discours aux Nations Unies pour condamner la « junte française » et saluer « la coopération exemplaire et fructueuse entre le Mali et la Russie ». Des mercenaires « Wagner » ont également été repérés au Mali.
Les généraux du Burkina Faso ont pris le pouvoir pour la deuxième fois en 8 mois, et cet événement a été marqué par le fait que des manifestants ont agité des drapeaux russes dans les rues de la capitale Ouagadougou.
Au Soudan, un autre pays instable, Moscou entretient des liens étroits avec le lieutenant-général Mohamed Hamdan Dagalo, commandant en second de l’administration arrivée au pouvoir lors d’un coup d’État en 2019. Selon le département du Trésor américain, les entreprises russes opérant au Soudan profitent de l’exportation illégale d’or, dont le volume a augmenté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Moscou a également obtenu un accès militaire à Port-Soudan, un goulot d’étranglement stratégique sur la mer Rouge.
Rappelons-le, le 5 février, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov est arrivé en Irak pour des négociations sur l’énergie et la sécurité alimentaire. L’Irak est la première étape de sa tournée au Moyen-Orient et en Afrique, au cours de laquelle il visitera également le Soudan, la Mauritanie et le Mali.
