La Corée du Nord a construit des centaines de kilomètres de clôtures frontalières nouvelles ou améliorées pendant la pandémie de COVID-19. Avec un tel mur, il clôturait les frontières avec la Chine et la Fédération de Russie, coupant les routes empruntées par les passeurs et les transfuges. Reuters écrit à ce sujet.

L’ampleur du projet peut être estimée à partir d’images satellites analysées par l’agence et le Middlebury Institute for International Studies à Monterey.

Reuters et Middlebury ont examiné des images satellites de la frontière nord de la Corée du Nord prises dans Google Earth Pro à différentes étapes entre 2019 et début 2023.

En raison de limitations telles que des images incomplètes, des caractéristiques géographiques et des conditions météorologiques, il n’a pas été possible d’étudier toute la longueur de la frontière ukrainienne avec la Chine et la Russie, qui est respectivement d’environ 1 400 km et 18 km. En particulier, environ 353 km de ces zones n’ont pas pu être analysées en détail faute d’images mises à jour. Les images de l’opérateur satellite Maxar Technologies Inc. ont été utilisées pour l’étude détaillée. pour plusieurs domaines clés.

Les experts affirment que des infrastructures de sécurité nouvelles ou étendues pourraient être envisagées sur au moins 489 km de la frontière, y compris de simples clôtures en fil de fer, des murs en béton armé, des doubles clôtures et des postes de garde supplémentaires. D’autres zones ont également montré des changements évidents, mais les limites de l’imagerie ont empêché des conclusions définitives.

De nombreuses installations étaient situées autour de colonies sans obstacles naturels (montagnes), et il y avait aussi de nouvelles caractéristiques dans les zones agricoles plates près de la frontière nord-est avec la rivière Tyumen.

Pyongyang et les médias d’État n’ont prêté presque aucune attention aux constructions qui ont eu lieu à la frontière. Au lieu de cela, les autorités nord-coréennes ont concentré leur attention sur le renforcement des mesures de sécurité visant à se protéger contre le coronavirus et les « objets étrangers ».

Lorsque le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré la victoire sur le COVID-19 dans son discours de l’année dernière, il a ordonné aux responsables « d’assurer la perfection d’un blocus multiple complet dans les zones frontalières, de première ligne et côtières, en mer et dans les airs ».

Selon Benjamin Katzeff Silberstein, chercheur à l’American Stimson Center, la fermeture de la frontière aura probablement des conséquences à long terme.

Les nouvelles mesures de sécurité ferment des voies économiques pour les personnes vulnérables, selon des transfuges, des militants des droits de l’homme et des sources en Chine qui font passer clandestinement des marchandises ou des personnes à travers la frontière. Ils limitent également la capacité de s’échapper du pays autoritaire et limitent davantage l’accès des Nord-Coréens aux informations extérieures.