L’ancien officier des forces spéciales égyptiennes Seif al-Adel est reconnu comme le chef « incontesté » d’Al-Qaïda, selon un nouveau rapport de l’ONU. Son prédécesseur, Ayman al-Zawahiri, a été tué lors d’une frappe américaine à Kaboul le 31 juillet 2022.

Selon l’agence Reuters, en janvier 2023, des représentants officiels des services spéciaux américains ont évoqué l’incertitude quant à savoir qui a commencé à diriger Al-Qaïda. Cependant, comme indiqué dans le rapport de l’ONU sur les risques du terrorisme dans le monde, en novembre et décembre de l’année dernière, de nombreux pays de l’ONU ont reconnu Adel comme le chef de facto des opérations d’Al-Qaïda et son chef incontesté.

En novembre 1998, Adel a été inculpé par un grand jury fédéral aux États-Unis pour l’attaque terroriste contre les ambassades américaines en Tanzanie et au Kenya. Plus de 220 civils ont été victimes d’attaques terroristes, plus de 5 000 ont été blessés.

Selon les enquêteurs américains, en plus des opérations en Afrique, Adel a été impliqué dans le meurtre du journaliste américain Daniel Pearl au Pakistan en 2002.

Le département d’État américain rapporte qu’Adel est basé en Iran. Le site Internet du programme Reward for Justice du département d’État indique qu’après les explosions en Afrique, l’ancien lieutenant-colonel de l’armée égyptienne s’est déplacé dans le sud-est de l’Iran et y a vécu sous la protection du Corps des gardiens de la révolution islamique.

La mission iranienne auprès de l’ONU a démenti la présence d’Adel en Iran dans un message publié sur Twitter le 15 février. « L’adresse du soi-disant chef nouvellement nommé d’Al-Qaïda est incorrecte. Cette désinformation a le potentiel d’entraver les efforts de lutte contre le terrorisme », a déclaré le rapport, cité par Reuters.