vendredi, mars 29, 2024
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Votre Crimée est-elle notre Sibérie ? Comment Poutine a cédé le territoire de la Chine

En 2014 déjà, des caricatures de Chinois sans sourire disant au Kremlin : “La Crimée est à vous – La Sibérie est à nous” circulaient sur Internet. Ces dernières semaines, les discussions sur l’effondrement de la Russie et l’expansion de la Chine aux dépens de celle-ci se sont intensifiées en Ukraine. Mais comment cela peut-il se produire dans le cadre du droit international ? Oui, et de tels mécanismes ont déjà été développés.

La Chine rappelle régulièrement qu’elle est un État pacifique qui n’a aucune revendication territoriale vis-à-vis de ses voisins et existe sur le principe du bénéfice mutuel (gagnant-gagnant). Ce n’est pas tout à fait vrai, compte tenu de la situation avec Taïwan et la mer de Chine méridionale. Mais ici, nous ne nous attarderons pas sur ces régions, mais plutôt sur le modèle déjà développé par la Chine pour obtenir de nouveaux territoires au XXIe siècle sur ses frontières terrestres avec l’ex-URSS.

L’un de ces modèles est la concession de territoire dans le cadre du règlement frontalier.

Il existe aussi un modèle d’acquisition de territoire à la suite d’un bail, dont un exemple avéré existe au Sri Lanka, mais d’abord sur les accords internationaux sur les frontières et leur réouverture.

Au cours des 20 dernières années, la Chine s’est « agrandie » d’une superficie de 16 000 kilomètres carrés en raison d’accords avec la Russie et trois États d’Asie centrale.

En 1996, la Chine, le Kazakhstan, le Kirghizistan et le Tadjikistan, ainsi que la Russie, ont signé un accord visant à renforcer les mesures de confiance dans les régions frontalières, après quoi la présence des troupes a été réduite. L’accord a été signé dans la ville chinoise de Shanghai et a lancé le processus qui, cinq ans plus tard, a abouti à la création de la soi-disant Organisation de coopération de Shanghai.

Dans le cadre du traité de 1996, la Chine a eu l’occasion de soulever à nouveau la question des territoires contestés, car la frontière sino-soviétique avait disparu.

Une demande a été faite au Kazakhstan pour 34 000 kilomètres carrés. La Chine a réglé ses frontières avec le Kazakhstan en 1999, recevant environ 43% du territoire souhaité, et le Kazakhstan a pu conserver environ 57%.

Le Kirghizistan a cédé 1,25 mille kilomètres carrés, l’accord a été conclu en 1999, mais le président du Kirghizistan l’a signé en 2002.

Le Tadjikistan a également signé un accord sur la délimitation des frontières en 1999, puis un accord sur le transfert de 1 122 mille kilomètres carrés à la Chine a été conclu en 2002, et le parlement tadjik ne l’a ratifié qu’en 2011. Il s’agissait du territoire de la région autonome du Haut-Badakhchan, où des émeutes sévissent depuis plusieurs mois maintenant. C’est moins de 0,8% de l’ensemble du territoire du Tadjikistan, et il est probable qu’il y ait des gisements d’éléments de terres rares sur ce territoire (bien qu’il soit difficile de le dire avec certitude, car on les trouve à plus d’un endroit en Asie centrale ).

Mais la chose la plus intéressante est que la Russie a également cédé 337 km2 de territoire à la Chine à la suite de la démarcation de la frontière en 2005, lorsque la frontière a été tracée le long du centre du fleuve Amour. En 2004, Vladimir Poutine a personnellement signé l’accord de démarcation avec le président chinois de l’époque, Hu Jintao. Rappelons qu’un an auparavant, la Russie avait commencé à tenter de manière démonstrative d’annexer l’île ukrainienne de Tuzla par la construction d’un barrage entre leur partie du continent et l’île. Peut-être grâce à ce cliquetis d’armes sur la frontière opposée, la Russie a-t-elle réussi à masquer plus ou moins cette perte de territoire à sa propre population.

L’accord final sur la démarcation de toute la longueur de la frontière russo-chinoise a déjà été signé par le ministre des Affaires étrangères Lavrov le 21 juillet 2008. Dans un reportage, Reuters a également indiqué que le Premier ministre (à l’époque) Poutine allait assister aux Jeux olympiques de Pékin du 8 au 24 août et rencontrer les dirigeants chinois, et que la Russie était très intéressée par le développement du commerce avec la Chine.

Au début de la guerre, Poutine se rend aux Jeux olympiques en Chine.  Ce fut le cas aussi bien en 2008 qu'en 2022
Au début de la guerre, Poutine se rend aux Jeux olympiques en Chine. Ce fut le cas aussi bien en 2008 qu’en 2022
photo de sources ouvertes

Lors de la cérémonie d’ouverture de ces Jeux olympiques, alors que Poutine était assis sur le podium, le président de l’époque Medvedev a ordonné l’invasion de la Géorgie, qui a abouti à l’annexion de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Nord.

Mais même avant cela, en 1991, la Russie a cédé l’île de Damansky à la Chine, à cause de quoi, en 1969, une guerre à grande échelle entre l’URSS et son voisin oriental n’a presque pas commencé. C’est entre Khabarovsk et Vladivostok.

Deux semaines avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, le 4 février, Poutine est venu aux nouveaux Jeux olympiques de Pékin et a apporté au président Xi un accord d’approvisionnement en gaz.

On ne sait pas s’il y a eu un transfert de territoire: si c’était le cas, alors c’est une question de plus d’un an. Il n’est pas rentable pour la Russie de vendre du gaz par pipeline à la Chine : il y a peu de gaz sous ces latitudes, son extraction coûte cher et il est coûteux de construire de nouveaux tunnels gaziers. Hypothétiquement, la Chine pourrait non seulement financer la construction d’une nouvelle infrastructure gazière, mais aussi inclure une petite clause dans le contrat selon laquelle, en cas de non-paiement, le territoire sous cette infrastructure lui passe. Encore une fois, on ne sait pas si une telle clause existe dans de nombreux accords gaziers entre la Russie et la Chine, car ces accords sont classifiés (comme, en fait, de nombreux accords similaires le sont). Mais s’ils existent, la Chine a déjà utilisé avec succès un tel schéma pour gagner du territoire, comme l’a montré l’expérience du port de Hambantota au Sri Lanka. Le gouvernement local n’a pas été en mesure de payer les dettes du nouveau port, car il s’est avéré inutile sur le plan commercial, et une grande partie de la zone portuaire a été louée à long terme à la Chine. On ne sait pas exactement ce qui s’y trouve actuellement, mais on soupçonne qu’il s’agit d’une base militaire.

Dans tous les pays, ces accords étaient impopulaires auprès de la population et de l’opposition. Pourquoi les gouvernements les ont-ils poursuivis ?

Le Tadjikistan et le Kirghizistan ont reçu une annulation partielle de leur dette publique envers la Chine.

À l’heure actuelle, il est impossible de dire exactement ce que le Kazakhstan a obtenu pour cela, car il n’y a généralement pas de dette ou d’investissements chinois aussi importants, sur lesquels des sources non informées écrivent parfois. Peut-être y avait-il plus que des valeurs matérielles. Nous nous souviendrons que le 15 septembre de l’année dernière, Xi Jinping a effectué une visite d’État au Kazakhstan avant le sommet de l’OCS à Samarcande, en Ouzbékistan, et a déclaré que les relations entre les deux pays avaient atteint un niveau élevé de “partenariat stratégique global permanent” ( rappelons que dans les relations avec la Russie les relations stratégiques n’ont pas été évoquées depuis un an partenariat, maximum – dialogue stratégique). Il est possible que la Chine ait alors ou maintenant donné au Kazakhstan des garanties de sécurité en cas d’attaque de la Russie.

Et la Russie ? En fait, c’est la question. Bien sûr, la Russie dépend économiquement de la Chine. Mais donner le territoire en échange d’argent ou de contrats est quelque chose que la Russie ne ferait jamais avec l’Estonie ou la Lettonie, avec lesquelles elle a encore des frontières non réglées.

En viendra-t-il au point que la Russie sera à nouveau forcée de vendre ses territoires à la Chine ? Cette question, bien sûr, est plus facile à poser qu’à répondre.

Mais rappelons que récemment le National Welfare Fund russe (FNS) est passé au yuan comme monnaie principale (60%, les 40% restants seront occupés par l’or). Il n’y avait plus de devises occidentales du tout, semble-t-il, et le rouble aussi.

Dans l’histoire moderne, la Russie finance ses guerres principalement en émettant de l’argent, c’est-à-dire en imprimant de l’argent. C’est plus de 50% du coût des guerres russes. La Russie est pratiquement la seule à le faire. La majeure partie du reste du monde finance les guerres par la dette, y compris la dette intérieure. À la suite de cette approche, la Russie connaît une hyperinflation après ses guerres.

Déjà l’année dernière, la banque centrale russe a allumé la presse à imprimer, bien que l’ampleur du problème ne soit pas connue avec précision et ne le sera pas avant un certain temps, car la Russie a également fermé les statistiques financières en même temps. Mais rien de bon pour leur bien-être futur ne s’y passe en ce moment.

Soit dit en passant, la vente la plus célèbre de son territoire par la Russie – l’Alaska aux États-Unis – a eu lieu après la défaite de la Russie lors de la guerre de Crimée en 1856. Déjà en 1867, l’Alaska est devenue américaine, et il est peu probable qu’elle l’ait jamais regretté.

Cependant, comme nous l’avons vu plus haut, s’il s’agit à nouveau de vendre des territoires, ce n’est pas qu’une curiosité historique. Des mécanismes juridiques d’abandon de territoire sans conflit armé ont été pratiqués avec succès par la Chine dans un passé récent, y compris en Russie même.

Svitlana Pyrkalo
Master en relations internationales de l’Université de Cambridge
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