Au début des années 2000, l’Ukraine croyait que l’Occident la méprisait à tort et avait des opinions “trop naïves” sur le dictateur russe Vladimir Poutine. Le Premier ministre britannique de l’époque, Tony Blair, en avait été averti. Dans le même temps, l’Ukraine espérait son soutien dans le dossier de l’adhésion à l’UE 10 ans après son indépendance. The Guardian écrit à ce sujet en faisant référence à des documents britanniques récemment publiés.
L’Ukraine s’est fixé pour objectif de réaliser un “avenir européen”, mais le ministre britannique des Affaires étrangères, Jack Straw, a plutôt proposé l’idée d’un “statut spécial de voisinage” pour l’Ukraine, la Biélorussie et la Moldavie.
Mais le conseiller spécial de Blair pour l’Europe, Roger Liddle, a demandé au Premier ministre d’examiner s’il serait “vraiment juste d’unir les Ukrainiens avec la Biélorussie et la Moldavie”.
“Les Ukrainiens peuvent très mal prendre cette idée”, a prévenu un diplomate britannique, comme en témoignent des documents publiés par les Archives nationales britanniques.
L’ambassadeur de Grande-Bretagne à Kiev, Roland Smith, s’est également montré critique, demandant si une telle proposition de Straw n’apparaissait pas parce que “nous ne considérons pas les Ukrainiens comme de vrais Européens ?”.
“La Biélorussie est la dernière dictature d’Europe, et la Moldavie est le pays le plus pauvre d’Europe, dont le gouvernement ne contrôle pas une grande partie de son territoire… L’Ukraine est une démocratie imparfaite, pas une dictature”, a écrit Smith.
“Si nous pensons que l’adhésion à l’UE est hors de question pour l’Ukraine, je pense que nous devrions nous demander pourquoi exactement nous sommes prêts à accepter un objectif à si long terme pour l’Albanie, la Bulgarie, la Roumanie et les Balkans occidentaux, mais pas pour l’Ukraine. Parce que les Ukrainiens ne sont pas de vrais Européens ? Parce que les pays qui ont fait partie de l’Union soviétique plus longtemps que les pays baltes sont incurablement infectés par la mentalité soviétique ? … Parce que nous pensons vraiment que l’Ukraine doit revenir à la Russie, quelle est sa place ? … La question est de savoir si nous reconnaissons le droit des Ukrainiens à une telle aspiration”, a ajouté l’ambassadeur britannique de l’époque.
Informant Blair avant sa rencontre avec Poutine, Liddle a écrit : « Les Ukrainiens sont déprimés d’être rabaissés par une grande partie de l’Europe et la nouvelle administration américaine. Nous avons des idées trop naïves sur Poutine (qui, selon eux, est un politicien de pouvoir intelligent et présentable, mais en aucun cas un héros démocrate), et nous méprisons l’Ukraine.”
L’ancien président de l’Ukraine, Leonid Kuchma, a adressé à Tony Blair une demande personnelle directe de soutien aux ambitions de l’Ukraine d’adhérer à l’UE en 2002, écrivant : « Vous connaissant comme un ami sincère de l’Ukraine, j’ai de grands espoirs pour votre soutien personnel dans cette situation extrêmement problème important.”
Liddle a conseillé à Blair que le renforcement de la démocratie et de l’économie chancelantes de l’Ukraine augmenterait la stabilité aux futures frontières orientales de l’UE et fournirait une “barrière formidable à toute résurgence de l’impérialisme russe”. Cependant, la Grande-Bretagne avait des relations moins “prudentes” avec l’Ukraine que la France et l’Allemagne.
“Koutchma n’est peut-être pas aimé, mais c’est un joueur important, bien connecté avec ses voisins les plus proches. Il rencontre Poutine une fois toutes les 4 à 6 semaines”, a écrit Liddle.
Alors que le président français Jacques Chirac a organisé un “somptueux banquet d’État” pour Koutchma et que le chancelier allemand Gerhard Schroeder a tenu un “grand sommet annuel” avec lui, la Grande-Bretagne a ignoré l’Ukraine en termes de “contacts politiques de haut niveau”, a noté Liddle.
“Cependant, les Ukrainiens veulent construire des relations privilégiées avec nous, si seulement nous montrons plus d’intérêt”, a souligné le conseiller de Blair.
Nous vous rappelons que l’Union européenne envisage de créer un fonds spécial pour soutenir les forces armées ukrainiennes au cours des quatre prochaines années, d’un montant pouvant atteindre 20 milliards d’euros.
Soit dit en passant, la Cour européenne des droits de l’homme a totalement refusé de satisfaire aux demandes de la Russie dans l’affaire “Russie c. Ukraine” (n° 36958/21).
